佐賀県嬉野市の６月定例議会は最終日の２０１４年６月２０日、手話への理解を深め、手話でスムーズに会話がしやすい環境をつくる「市心の架け橋手話言語条例」案を全会一致で可決した。７月１日に施行する。手話言語条例の制定は日本でも、鳥取県（２０１３年１０月）、北海道石狩市や十勝管内新得町、三重県松阪市に次ぐ全国５番目、九州では初めて。

 

２０１０年には、国連障害者権利条約（２００６年採択）に、手話が言語である旨が明記され、国内では２０１１年に障害者基本法が改正され、「言語（手話を含む）」と規定されたことを受けた条例の制定で、市はユニバーサルデザインのまちづくりを促進する。

 

注；ユニバーサルデザイン＝障害者・高齢者・健常者の区別なしに､すべての人が使いやすいように製品・建物・環境などをデザインすること。１９７４年米国ノースカロライナ州立大学の「センター・フォー・ユニバーサル・デザイン」所長のロン・メイス（メース）によって提唱された概念。ユニバーサル（普遍的。一般的）という言葉どおり対象を限定しない考え方。バリアは障壁（障害）を前提とするために、障害を区別しなければならない。区別は差別につながる可能性があるので､「ユニバーサルデザイン」はその区別をなくそうとする発想から生まれたものである。メイスは、ユニバーサルデザインの原則として、「誰でも公平に利用できる」「使用において自由度が高い」「使用方法が簡単にわかる」「必要な情報がすぐに理解できる」「ミスや危険につながらないようなデザイン」「無理のない姿勢で少ない力で楽に使用できる」「使いやすい大きさ」の7つを挙げている。

 

条例は、手話を言語と認め理解と普及を図ることを基本理念とし、あらゆる場面で手話による意思疎通ができるようにするため、手話を使いやすい環境整備や、手話を必要とする人の自立した日常生活と社会参加に向けた取り組みや手話の普及啓発、手話通訳者の拡充など必要な施策の実施を市の責務と定めた。

 

市役所塩田庁舎には、県聴覚障害者協会の会員約２０人が傍聴に訪れ、手を取り合って喜んだ。条例制定を祝う横断幕を掲げ、国際手話で「アイ・ラブ・ユー」を意味する親指、人さし指、小指を立てたポーズで記念撮影をする静かなセレモニーもあった。

 

同協会の中村稔理事長は「全員賛成の可決に感激した。今までは、話しかけたのに無視されるなどの誤解を生んできたが、今後、肩を軽くたたいてもらうなど、聴覚障害者への理解が深まっていけばうれしい」と期待する。谷口太一郎市長は「嬉野市の生活の中に手話が根付くよう努力する。手話教室の拡大や、難聴者のための政策に力を入れ、来年度の予算に組み入れたい」と語った。

 

市内で障害者手帳を持つ聴覚障害者は約１００人。条例の制定で、本年度は年間４７回の手話講習会を開いて手話奉仕員を育成する。嬉野、塩田両庁舎の福祉課に置く２台のタブレット端末を使って、画面を通して佐賀市の県聴覚障害者サポートセンター（佐賀市）のスタッフが手話通訳し、市民と職員が会話できる仕組みも導入する。

 

谷口太一郎市長は「ユニバーサルデザインのまちづくりを個別的に実践する第１弾となる。市民だれもが少しでも手話で会話ができるようにしたい」と語った。サポートセンターの伊東康博センター長は「非常に画期的な条例。嬉野市は旅行客が多く、ハードに加えてソフトのユニバーサルデザイン化を打ち出すきっかけになり、観光ＰＲにもつながるのではないか」と評価した。

 

市議会は６月１６日、手話言語条例案を審議し、手話通訳士が議場で同時通訳した。聴覚障害者が傍聴を希望し、市執行部が議会に議場での手話通訳の許可を求め県内で初めて実現した。

 

県聴覚障害者協会の手話通訳士が、登壇者席の前に立ち、質問者と回答者のやり取りを手話で訳した。傍聴席で聴覚障害者ら関係者約２０人が、市長らのやり取りをうなずきながら見守った。同協会の中村理事長は「感動した。２０日の採決が待ち遠しい。条例によって、これを当たり前のこととする考え方が広まっていくことを期待している」と目を潤ませた。

 

兵庫県三田市会６月定例会本会議でも２０１４年６月１７日に、議場内に初めて手話通訳士が立った。三田聴覚障害者協会（嘉田眞典会長）からの要望を、議会運営委員会が承認。一般質問で、手話の普及啓発に向けた取り組みなどについて尋ねた市議の質疑内容などを、傍聴に訪れた聴覚障害者らに伝えた。

 

なお審議では、条例の理念に賛同する一方、既に手話言語条例を定めている他の自治体と比較して、「もう少し準備が必要では」「現場が混乱しないか」などの指摘や質問が出た。徳永賢治保健福祉部長は「まず基本理念をうたい、その後いろいろな政策を検討する」と答弁した。